Os primeiros colonizadores do município chegaram em 1880, contabilizando duzentas famílias de origem eslava, polonesa, sueca e russa. Alguns anos depois, chegaram as primeiras famílias italianas, formando pequenos núcleos de povoação.
Em homenagem à capital italiana, o primeiro nome do município foi Vila Nova Roma. No dia 06 de janeiro de 1899, o Padre Alessandro Pelegrini rezou a primeira missa no local. Em 1900, foi construída a primeira igreja e, em 1902, foi criado o curato de Nova Roma, constituído de trezentas e sessenta e duas famílias e 2867 habitantes.
A antiga Vila Nova Roma, que foi 2º Distrito de Antônio Prado, conseguiu sua emancipação no dia 30 de novembro de 1987, tornando-se o município de Nova Roma do Sul.
Atrativos
Em São Francisco de Paula
Monumentos à Cuia e ao Carreteiro.
Situados ao longo dos canteiros da avenida principal da cidade, os dois monumentos destacam aspectos e lendas do folclore gaúcho. A Cuia simboliza a tradição e a hospitalidade do povo gaúcho. O Negrinho do Pastoreio é um dos mais famosos personagens do Folclore Gau.
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A casa Dona Zilba, foi construída em 1896, e faz parte do centro histórico tombado pelo IPHAN. A casa abriga a história da família de Zilba Grazziotin, filha mais nova de imigrantes italianos. Esta, sempre fez questão de manter os móveis, objetos e documento.
Este prédio preservado, representa uma das referências arquitetônicas característica do período inicial da construção da cidade.
Buscou-se então não só a restauração de um testemunho histórico, mas sobretudo, o.
Monumento Centenário da Colonização - Otávio Rocha.
É composto de uma plataforma com visão panorâmica da região, nela está incrustada uma cruz com 14
metros de altura e uma estátua de cristo crucificado em tamanho natural.
O acesso ao topo é através de uma escadaria com mais de 170 degraus..
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