Os primeiros imigrantes foram os italianos que chegaram às margens dos rios São Marcos e das Antas por volta de 1885. Logo a seguir, uma grande leva de imigrantes poloneses foi assentada no núcleo colonial, estabelecendo-se na localidade de Santo Stanislau, Santo Henrique e Edith.
Além de peões de fazenda, estabeleceram-se na localidade capatazes, ex-escravos, aventureiros e agricultores açorianos, vindos de São Paulo. Os negros também marcaram presença na formação do povo são-marquense, concentrando-se nas localidades do Juá e Rincão dos Quilombos, próximo ao Rio Mulada.
Em Linha Riachuelo, localidade do município, fala-se o dialeto mais antigo do mundo.
Atrativos
Em Nova Petrópolis
Portal Jardim da Serra Gaúcha.
O Portal Jardim da Serra Gaúcha é um pórtico de entrada da cidade pela Região das Hortênsias, localizado no km 6 da RS 235. Construído em técnica enxaimel em 2008, é constituído por uma torre em uma das extremidades e por um mirante, inte.
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O Kridjijimbé é uma obra de arte e uma réplica fiel dos Aparados da Serra e da Serra Geral. O nome indígena significa “conjunto de cânions”. O trabalho foi realizado pelo artista plástico Marlon Silva, de Caxias do Sul, que utiliza a técnic.
O Museu Municipal Domingos Battistel foi construído por volta de 1924, abrigando inicialmente um colégio. Em 1921, passou a sediar a Sub-Delegacia e os porões do prédio foram equipados com grades de ferro e transformados em cadeia. Em 1930 é transformado .
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