Vacaria, em castelhano Vaquería, era o nome dado a grandes extensões de campos naturais onde os missionários jesuítas dos Sete Povos das Missões deixavam seus rebanhos para se criarem soltos.
As vacarias eram repositórios de gado que estavam localizadas em regiões distantes dos núcleos urbanos. De certa forma, constituíam uma fronteira aberta do espaço missioneiro. Os limites eram imprecisos e o gado reproduzia-se sem a intervenção do trabalho humano. Mais tarde, o município serviu de passagem para os tropeiros, os quais proporcionaram a vinda dos primeiros povoadores do Sertão de Vacaria.
Vacaria caracteriza-se por ser uma das mais antigas comunas do Estado, fundada dois anos após a chegada dos primeiros povoadores de São Pedro do Rio Grande, sendo considerada a porteira do Estado.
Atrativos
Em Esmeralda
Igreja Matriz São João Batista.
Localizada na Praça Dr. Orly Labarthe Alves, tem o estilo gótico com torre única. .
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Inaugurada em 1950, é uma das igrejas mais bonitas da Região. Ao lado, o Símbolo da Cidade, uma Torre ou Campanário com 30 metros de altura.A Casa Nazaré e a Gruta Nossa Senhora de Lourdes, juntamente com a Praça Pe. Colbachini fazem a história do Mun.
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A Igreja Evangélica de Confissão Luterana no Brasil (IECLB) foi inaugurada em 5 de fevereiro de 1961 e dedicada ao apóstolo Paulo, seguidor de cristo. Seu relógio faz parte do dia a dia da cidade e sua localização, sobre um bouquet de hortênsias &eacut.
Típica localidade do interior, Otávio Rocha alia à sua atividade rural às vinícolas e a atividade turística, com
hotel e diversos restaurantes e, suas festas alegres: Festa Colonial da Uva (Fecouva), Festa da Colônia, além
das festas religiosa.
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